به ندرت كسي كه به مصرف روزانه ملين ها نياز دارد. با اين وجود بسياري از مردم آنها را به طور منظم مصرف مي كنند . برخي افراد از آن براي مقابله با يبوست استفاده مي كنند.ساير افراد ملين ها را به عنوان يك روش پيشگيري از يبوست مصرف مي كنند،حتي وقتي كه واقعا يبوست ندارند.هنوز افرادي وجود دارند كه از آن براي كاهش وزن استفاده مي كنند.

يكي از قديمي ترين ملين ها روغن كرچك است . اين ماده در روده كوچك تحت تغييرات شيميايي قرار گرفته و تبديل به يك اسيد مي شود.اين اسيد فعاليت روده را تحريك كرده و از جذب آب توسط ديواره روده جلوگيري ميكند .مصرف طولاني مدت روغن كرچك باعث آسيب سلول هاي پوشش مجراي روده مي شود.
بعضي ملين ها از طريق مهار جذب آب عمل مي كنند برخي ديگر ميزان آب درون روده بزرگ را افزايش داده و شما را كمتر تحريك مي كنند شامل شير منيزيم و مواد نرم كننده مدفوع هستند.
مواد حجم زا كه به آنها ملين هاي طبيعي گويند (پسيليوم  و متيل سلولز) دستگاه گوارش شما را تحريك نمي كنند.در عوض وقتي با آب موجود در روده بزرگ تماس مي يابد،حجيم مي شود.مصرف طولاني مدت اين مواد معمولا بي خطر است و از تشكيل مدفوع سفت جلوگيري مي كنند.
مصرف زياد ملين ها چه خطراتي دارد؟
مصرف زياد ملين ممكن است ويتامين هاي ضروري و ساير مواد مغذي را پيش از آنكه فرصت جذب پيدا كنند،از روده بيرون براند.ملين ها در دفع آب ،سديم و پتاسيم نيز شركت مي كنند علاوه بر اين ،مصرف عادتي ملين ها باعث ضعف عضلات روده و كاهش عملكرد مطلوب آنها مي شود .در نتيجه هنگامي كه مصرف منظم ملين را قطع كنيد ،نه تنها يبوست شما بر خواهد گشت ،چه بسا شديدتر هم مي شود.
مصرف بيش از حد ملين ها قادر است سندرم روده تنبل را القا كند .در اين حالت روده قادر به انجام عملكرد خود نيست ،زيرا براي انجام عمل دفع به ملين ها وابسته شده است .ملين ها ممكن است با اثر ساير داروهايي كه پزشكتان تجويز مي كند ،تداخل ايجاد كنند