کتواسیدوز دیابتی هنگامی رخ می‌دهد که کتون‌‌ها- یک مخصول فرعی ناشی از تجزیه چربی‌ها- شروع به تولید شدن در بدن -می‌کنند.
این حالت وقتی رخ می‌دهد که گلوکز، قندی که معمولا در بدن به عنوان منبع انرژی مورد استفاده قرار می‌گیرد، در دسترس نیست و بدن به جای آن شروع به استفاده از چربی‌ها می‌کند.
این عارضه معمولا در فردی مبتلا به دیابت که انسولین کافی در بدنش وجود ندارد، بروز می‌کند.
اگر کتواسیدوز به حال خود رها شود، ممکن است به آسیب سلولی وخیم، حمله قلبی، نارسایی کلیه و حتی مرگ منجر شود.
برخی از علائم هشداردهنده این عارضه اینها هستند:
▪ ادرار کردن مکرر یا تشنگی که برای یک روز یا بیشتر ادامه پیدا می‌کند.
▪ خستگی، و سفتی یا درد عضلانی.
▪ بوی مخصوص تنفس اغلب میوه ای
▪ گیجی و سردرگمی که ممکن است به اغما منجر شود.
▪ تنفس سریع، یا اشکال در تنفس هنگام درازکشیدن.
▪ فشار خون پایین.
▪ از دست دادن اشتها، درد شکمی.